Sjuksköterskor oroade över hälsorisker med kirurgisk rök

Teatersjuksköterskor och deras kollegor är allmänt oroade över risken kirurgisk rökplym utgör för deras hälsa, har en undersökning visat.

Enkäten hördes från 955 perioperativa utövare i Storbritannien, av vilka 37% var legitimerade sjuksköterskor, och nästan alla (90%) sa att de var oroliga för exponering för rökplym på jobbet.

Kirurgisk rökplym produceras när energigenererande anordningar såsom lasrar används vid kirurgi för att skära, koagulera eller förånga vävnad.

Plymen innehåller rök, gifter, bakterier och virus, och om den inte avlägsnas effektivt lämnar den människor som teatersköterskor risk att drabbas av kortvariga och långvariga sjukdomar.

Över tre fjärdedelar (79 %) av de tillfrågade perioperativa utövarna sa att deras arbetsplats har utrustning för evakuering av rökplymer på plats, men de svarande tillade att den endast användes i minoriteten av kirurgiska ingrepp.

Resultaten presenteras i en rapport publicerad av Surgical Plume Alliance (SPA), ett gemensamt förespråkande initiativ mellan Association for Perioperative Practice (AfPP) och International Council on Surgical Plume (ICSP).

Den var medförfattare av Lindsay Keeley, en sjuksköterska och patientsäkerhets- och kvalitetschefen på AfPP, och Penny Smalley, chef för utbildning och regulatoriska frågor vid ICSP.

Keeley sa: "Denna rapport ger bevis på vad vi har talat ut om i åratal. Exponering för kirurgisk rökplym är en av de mest förbisedda riskerna på operationssalen."

Rapporten efterlyste också konsekventa och korrekta rapporteringsmekanismer för att personalen ska kunna rapportera eventuella negativa hälsosymtom i samband med kirurgisk rök, vilket nästan tre fjärdedelar av de tillfrågade (72 %) sa att de har upplevt.

Endast 12 % av personerna som hade upplevt symtom, såsom huvudvärk, hosta, ögonirritation och andnöd, rapporterade dem och för majoriteten av dem vidtogs inga åtgärder.

Rapporten har krävt ett erkänt, nationellt utbildningsprogram, eftersom över hälften av de tillfrågade sa att de inte hade fått någon utbildning om riskerna med exponering för kirurgisk rökplym.

Keeley sa: "Vi visste anekdotiskt att teaterpersonalen fortfarande är oroad över denna fråga, att det saknades formaliserad utbildning och policy och att utrustning för evakuering av plymer ofta fanns tillgänglig men i otillräckliga mängder och användes sällan. Dessa fynd ger förstahandsdata för att stödja det."

Hon tillade att vid sidan av rapporten publicerade SPA ett ställningstagande om den perioperativa hanteringen av kirurgisk rökplym, "för att minimera riskerna, säkerställa en säker behandlingsmiljö för patienter och tillhandahålla en säker och hälsosam arbetsplats för det perioperativa teamet".

Uttalandet inkluderade rekommendationer för organisationer, inklusive att se till att perioperativa utövare är skyddade från riskerna med rökplymer under varje procedur där energigenererande anordningar används, och att ge utbildning till dem som går in på teatrar.